La Necesidad Del Cliente De Supervisar Al Terapeuta. Cliente Difícil: Manipulación En Psicoterapia

2024 Autor: Harry Day | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 15:43

Manipulación puede definirse como "influir o controlar arbitrariamente a otras personas para obtener beneficios mediante la persuasión, el engaño, la seducción, la coacción, la inducción o la culpa". Este término casi siempre se usa para describir los intentos del cliente de controlar la relación; si lo hace el terapeuta mismo, se denomina "manejo hábil de la conducta del cliente".

Los clientes pueden manipular de muchas formas diferentes, directa o indirectamente, consciente e inconscientemente. La manipulación directa incluye un intento de dictar sus propios términos, lo que obliga al terapeuta a hacer promesas o garantías. Las manipulaciones indirectas pueden ser mucho más difíciles de reconocer y los clientes muestran un notable ingenio. Algunas de las formas más comunes de manipulación se describen en el trabajo de Murphy y Hughes. Los presentaré a continuación, acompañados de ejemplos relevantes.

- Exigencias irrazonables. Siento molestarte en casa, pero no puedo dormir. ¿Puedes ayudarme de alguna manera?

- Control de las condiciones en las que se realiza la psicoterapia. Nunca me dijiste que debías advertirme sobre la cancelación de una reunión debido a mi mala salud con un día de anticipación. Pensé que te referías al momento en que quiero dejar la terapia por completo. Todavía me gustaría estar de acuerdo con la próxima sesión, por supuesto, solo si eliminamos este malentendido.

- Rogando por promesas. Dijiste que podía llamarte si me sentía peor. Me gustaría saber si un dolor de cabeza es un síntoma peligroso.

- Requiere atención especial. Sé que normalmente no trabajas los miércoles por la noche, pero ¿podrías conocerme excepcionalmente este miércoles?

- Autocondena. Ni siquiera sé por qué tratas tan bien a una persona como yo. No merezco ese tipo de atención en absoluto.

- Expresión de insatisfacción. Y esperaba que no fuera como todos los demás psicoterapeutas con los que tuve la oportunidad de comunicarme. Pero tú también puedes ser cruel.

- Amenaza con hacerse daño. Espero estar bien durante la próxima semana. Si decido suicidarme, me gustaría agradecerles de antemano todo lo que han hecho por mí.

Al entrar a la oficina y no tener tiempo para sentarse, lo primero que hizo fue girar el reloj para que el dial no fuera visible. “No me gusta cuando miran el reloj. Me pone nervioso. Simplemente me sentaba y contaba los minutos.

Luego describió sus demandas: no pagaría más de una cierta cantidad; y lo hará solo después de recibir un seguro médico; No me reuniré bajo ninguna circunstancia con su esposo; Solo puede verme los miércoles o jueves a las cinco de la tarde. ¿Esto me queda bien?

- ¿Por qué no puede hablar con su marido? - Estaba tan estupefacto que no pude pensar en una pregunta mejor.

- Porque no sabe que estoy aquí, no me dejaría venir si supiera. Y una cosa más: no deberías llamarme a casa, así que no te daré mi teléfono. Las facturas se enviarán a la dirección de la oficina.

Después de esa primera reunión, las cosas mejoraron. Decidí no contradecirla. (Me recordó a una compañera engreída: siempre tuve miedo de que me golpeara). Mostré una paciencia y complacencia sin precedentes, lo que generalmente es difícil para mí; no me gusta cuando la situación se sale de control. Pero fui paciente y decidí esperar. Quizás ese día tenía mucha confianza en mí mismo.

En el intervalo entre la segunda y la tercera reunión, recibí un mensaje en el contestador automático con una solicitud para llamarla. Después de esperar otro descanso, después de unas horas la llamé.

- Hola.

- Hola. Soy Jeffrey Kottler, me pediste que llamara.

- ¿Siempre esperas tanto antes de llamar?

- ¿Perdón no entendí?

"Quiero decir, ¿siempre pasa tanto tiempo antes de que me devuelvas la llamada?"

"Este es mi primer descanso", respondí más dócilmente de lo que me gustaría.

- Ésta es una excusa. ¿Y si me pasara un accidente?

- Aparentemente no fue un accidente. ¿Como puedo ayudarte?

- Me gustaría saber si es posible posponer nuestra reunión de miércoles a jueves. Solo esta semana”, se apresuró a agregar.

- Lo siento, pero no tengo tiempo libre. - No quería hacer concesiones.

Si eres tan terco, tendré que buscar un terapeuta más complaciente.

(¿Cumplida? ¿Me acusa de falta de flexibilidad? ¿Esta mujer ni siquiera pudo aceptar el hecho de que colgué una nueva foto en la oficina; inmediatamente lo comentó y todavía afirma que soy terca? ¡proyección!)

Entonces respondí:

- Probablemente tengas razón.

Inmediatamente lamenté lo que dije. Después de todo, sabía que ella me estaba poniendo a prueba, pero no pude responder de la manera que debería.… En ese momento, solo quería deshacerme de ella.

Fue a mi encuentro y colgó. Unos días después, la clienta volvió a llamar y dejó su mensaje. La llamé de inmediato, aunque un cliente me estaba esperando en la sala de espera. Ninguno de nosotros dijo una palabra sobre el incidente pasado, pero cada uno se disculpó a su manera; ella me llamó de nuevo, inmediatamente le presté atención.

Después de unos meses, moderó sus demandas. Este cliente me enseñó a girar el reloj, pero un día me olvidé de hacerlo. Me di cuenta de que había cometido un error, solo una hora después y decidí no corregirlo. Iba con mi cliente hacia la puerta, cuando de repente sonrió, tocándome el hombro: “Bueno, ¿cómo? ¿No crees que me di cuenta? Supongo que mi condición ha mejorado, ¿no es así? Le devolví la sonrisa.

Los clientes con tendencia a tener el control sienten que merecen un trato especial. Cuando eran niños, tendían a hacer rabietas para salirse con la suya; Como adultos, idean formas más sofisticadas de dominar a los demás. Están listos para gemir, hacer demandas sin fin o ponerse en la posición de los ofendidos, dependiendo de la situación, para insistir por sí mismos.

Según algunos autores, la necesidad de controlar la situación se debe principalmente a la falta de libertad. Cuando una persona siente su propia impotencia en varias áreas de su vida, intenta tomar un control estricto sobre el curso de la psicoterapia. En ausencia de fuerza interna, la gente se esfuerza por manifestar fuerza externa para crear la ilusión de libertad.

Brehm y Brehm llamaron a su teoría la teoría de la reactividad: según ella, la motivación para controlar la situación en pequeñas dosis puede estar bastante justificada, ya que permite mantener una cierta autonomía. Otros autores desarrollaron esta teoría y comenzaron a destacar la reactividad situacional y caracterológica. Este último es un sello distintivo de los clientes difíciles, para quienes el control, la coerción y la manipulación se convierten en una forma de vida. Con la reactividad situacional, que, según los autores, no es más que resistencia en el sentido habitual de la palabra, el cliente intenta protegerse de un desamparo temporal.

Hay otros beneficios de tener el control. Al discutir la dinámica de los clientes propensos al control, Fiore describe algunas de las defensas más primitivas que estas personas usan para salirse con la suya mientras mantienen relaciones cercanas: externalizar los conflictos para mantener su entorno a una distancia segura, utilizando al terapeuta como un contenedor de impulsos temerosos. La defensa más común es la identificación proyectiva, gracias a la cual el cliente gana la capacidad de disociarse de sentimientos inaceptables, atribuyéndolos al terapeuta, y él mismo disfruta negándolos en sí mismo. Fiore da un ejemplo de cómo el propio cliente describe este proceso, que se inclina a controlar la situación:

Cuando me acerco a alguien, empiezo a atribuirle rasgos negativos. Aun sabiendo que estas cualidades son inherentes a mí mismo, a veces pienso que la otra persona las manifiesta en relación conmigo. A veces parece que intercambiamos golpes, así que pierdo la idea de lo que está pasando y en qué secuencia. Finalmente me confundo por completo. Ahora que me lo ha señalado, entiendo con la mente lo que está sucediendo, pero no cambia nada. La gente que me rodea se irrita principalmente por la tendencia a controlar la situación. Esto se debe a que atribuyo malas intenciones a otro y tengo que mantener todo bajo control para no ser engañado.

Por lo tanto, la tarea del psicoterapeuta es relacionarse tranquilamente con la necesidad del cliente de representar el escenario controlador y contener las experiencias del cliente, sin tomar en serio lo que está sucediendo. El secreto para ser un buen contenedor, según expertos en la materia como Winnicott, Bayon y Kernberg, es mantener una actitud empática y al mismo tiempo cambiar los parámetros del entorno psicoterapéutico hasta que el cliente ya no necesite utilizar los mecanismos de defensa. Por supuesto, el terapeuta todavía no puede escapar del eterno problema: ¡recibir un golpe sin sentir enojo y decepción!

Ashley, en la primera reunión, inició una conversación sobre la mala suerte que tuvo con los psicoterapeutas anteriores. “Ni siquiera puedes imaginar lo terca que puede ser la gente. No siempre llego tan tarde, pero un terapeuta dijo que no se comunicaría conmigo más del tiempo asignado para la sesión, incluso si el próximo visitante no lo estaba esperando en la sala de espera. Por eso me gustas tanto. No es mi culpa que hoy haya atascos en las carreteras, y agradezco que me permitieran quedarme más tiempo del asignado.

Sin duda, esto fue una advertencia. Prácticamente expuso su plan, según el cual iba a poner a prueba la paciencia del terapeuta. Cayó en una trampa, pero su posición no era desesperada; retuvo la oportunidad de cambiar las normas de mando ya establecidas. Estas acciones preventivas son más efectivas cuando se trata de clientes dominantes: Intervenir antes de quecómo el comportamiento no deseado del cliente se vuelve habitual.

Es extremadamente importante que los clientes retengan cierta capacidad para influir en lo que está sucediendo en una situación amenazante. Las personas particularmente vulnerables intentan establecer un control mucho más estricto de lo necesario o justificado; nuestra tarea es ayudarlos a aflojar gradualmente su control para que no pierdan el sentido de su propia dignidad. Esta tarea terapéutica requiere una hábil combinación de una alta tolerancia a las diferencias individuales, por un lado, y la capacidad de establecer reglas rígidas de comportamiento cuando la situación lo requiere, por otro lado. El cliente dominante eventualmente aprende uno de nuestros principales mandamientos: la capacidad de controlar una situación está más relacionada con el estado interno de una persona que con las manifestaciones externas. Refleja la confianza de una persona en su capacidad para funcionar en situaciones difíciles y la capacidad de mantener la estabilidad al mismo tiempo.

Dowd ET, Seibel CA Una teoría cognitiva de la resistencia y la reactancia: implicaciones para el tratamiento. Revista de Consejería en Salud Mental, 1990

Fiore, R. J., Hacia la participación del paciente difícil / Revista de psicoterapia contemporánea, 1988

Jeffrey A. Kottler. El terapeuta completo. Terapia compasiva: trabajar con clientes difíciles. San Francisco: Jossey-Bass. 1991 (letrista)

Murphy, G. E., Guze, S. B. Establecer límites: el manejo del paciente manipulador / American Journal of Psychotherapy. 1960