Sobre Las Peculiaridades Del Desarrollo Del Cerebro Desde La Concepción Hasta La Adolescencia

2024 Autor: Harry Day | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 15:43

Cuando nació mi primer hijo, como corresponde a una madre celosa pero joven, reuní un montón de libros sobre el cuidado de bebés y una variedad de métodos progresivos de crianza: para que mi hijo creciera como un genio, además de feliz, necesitaba urgentemente una autoridad autoritaria. Consejo. Desafortunadamente, rápidamente quedó claro que la mayoría de los libros no estaban particularmente interesados en explicar la base biológica del desarrollo del cerebro. Intentemos averiguar qué sabe hoy la ciencia del cerebro y cómo la pedagogía moderna utiliza este conocimiento.

El cerebro y su desarrollo

Lo interesante en el desarrollo del cerebro y lo que, de hecho, observaremos en cada una de las etapas de dicho desarrollo es la grandiosa interacción de factores genéticamente predeterminados y factores ambientales, que, en el caso del desarrollo humano, se convierten en factores de desarrollo. el entorno social.

Desarrollo embriónico

En el embrión humano, el cerebro comienza a formarse a partir del tejido embrionario del ectodermo. Ya en el día 16 de desarrollo intrauterino, se puede distinguir la llamada placa neuronal, que durante los próximos días forma un surco, cuyos bordes superiores crecen juntos y forman un tubo. Este proceso es el resultado de un complejo trabajo coordinado de varios genes y depende de la presencia de ciertas sustancias de señalización, en particular, el ácido fólico. La falta de esta vitamina durante el embarazo provoca que el tubo neural no se cierre, lo que provoca graves anomalías en el desarrollo del cerebro del niño.

Cuando se cierra el tubo neural, se forman tres regiones principales del cerebro en su extremo frontal: la anterior, la media y la posterior. En la séptima semana de desarrollo, estas regiones se dividen nuevamente, y este proceso se llama encefalización. Este proceso es el comienzo formal del desarrollo del propio cerebro. La tasa de crecimiento del cerebro fetal es asombrosa: ¡cada minuto se forman 250.000 nuevas neuronas! ¡Se forman millones de conexiones entre ellos! Cada celda tiene su propio lugar específico, cada conexión está perfectamente organizada. No hay lugar para la arbitrariedad y la aleatoriedad.

El feto desarrolla diferentes sentidos. Peter Hepper escribe extensamente sobre esto en su artículo Unraveling our beginnings:

Aparece la primera reacción al tacto: sensibilidad táctil. En la octava semana, el feto reacciona al tocarse los labios y las mejillas. En la semana 14, el feto reacciona al tocar otras partes del cuerpo. El gusto se desarrolla a continuación: ya a las 12 semanas, el feto prueba el líquido amniótico y puede reaccionar a la dieta de la madre. El feto reacciona al sonido a partir de las 22-24 semanas de vida. Al principio, capta sonidos de rango bajo, pero gradualmente el rango se expande y ya antes del nacimiento, el feto reconoce diferentes voces e incluso distingue sonidos individuales. El ambiente uterino, donde se desarrolla el feto, es bastante ruidoso: aquí el corazón late, el flujo de líquidos y la peristalsis hace ruido, una variedad de sonidos provienen del ambiente externo, aunque amortiguado por los tejidos de la madre, sin embargo, curiosamente, el rango de la voz humana en 125-250 Hz está débilmente amortiguada … En consecuencia, las conversaciones externas forman la mayor parte del entorno sonoro fetal.

La reacción al dolor atrae la atención especial de los investigadores. Es difícil determinar si un feto siente dolor; el dolor es en gran medida un fenómeno subjetivo. Sin embargo, la respuesta inconsciente a los estímulos dolorosos comienza alrededor de las 24-26 semanas de desarrollo, cuando se forma por primera vez la vía de respuesta neuronal. Desde el momento en que se desarrollan los primeros órganos de los sentidos, la información comienza a fluir desde ellos hacia el cerebro, que en sí mismo actúa como un factor en el desarrollo del mismo cerebro y conduce al aprendizaje.

Surge la pregunta, ¿qué importancia tiene la información obtenida de esta manera y podemos de cierta manera influir en el feto, impulsando al cerebro a desarrollarse y promover el aprendizaje?

La fruta puede aprender a reconocer el gusto y el olfato. Por ejemplo, si una madre consume ajo durante el embarazo, un bebé recién nacido mostrará menos aversión al olor del ajo que un bebé cuya madre no comió ajo. Los bebés recién nacidos también darán prioridad a la música que escuchan en el útero sobre la música que escuchan por primera vez. Todo esto ya ha sido establecido por la ciencia. Pero aún no está claro si el fenómeno del aprendizaje prenatal tiene algún efecto duradero. Se sabe que el "gusto musical" por una determinada obra en ausencia de refuerzo desaparece ya en tres semanas. Sin embargo, la capacidad del feto para "aprender" lleva a algunas personas a creer que un programa de estimulación prenatal puede activar el desarrollo del cerebro fetal. Sin embargo, no existe una investigación científica sólida al respecto.

Cerebro recién nacido

En el momento del nacimiento, el cerebro del bebé tiene prácticamente todas las neuronas necesarias. Pero el cerebro continúa creciendo activamente y durante los próximos dos años alcanza el 80% del tamaño del cerebro de un adulto. ¿Qué pasa durante estos dos o tres años?

El principal aumento de peso cerebral se debe a las células gliales, que son 50 veces más que las neuronas. Las células gliales no transmiten impulsos nerviosos, como lo hacen las neuronas, proporcionan la actividad vital de las neuronas: algunas de ellas suministran nutrientes, otras digieren y destruyen neuronas muertas o mantienen físicamente las neuronas en una determinada posición, forman la vaina de mielina.

Desde el momento del nacimiento, una gran cantidad de señales de todos los sentidos llegan al cerebro del bebé. El cerebro del bebé está más abierto a la mano modeladora de la experiencia que en cualquier otro momento de la vida de una persona. En respuesta a las demandas del entorno, el cerebro se esculpe a sí mismo.

Visión y cerebro

La comprensión de las peculiaridades de la formación de la corteza visual comenzó con los conocidos experimentos de David Hubel y Thorsten Wiesel en los años 60 del siglo pasado. Demostraron que si los gatitos cierran temporalmente un ojo durante un cierto período crítico para el desarrollo del cerebro, entonces no se forma una determinada conexión en el cerebro. Incluso cuando la visión se restaure, la visión binocular característica nunca se formará.

Este descubrimiento inició una nueva era en la comprensión del papel de los períodos críticos de desarrollo y la importancia de contar con el estímulo adecuado en este momento. En 1981, los investigadores recibieron el Premio Nobel por este descubrimiento, y ahora podemos jugar con nuestro cerebro y visión en la página de David Hubel aquí.

El que se hizo con los gatitos obviamente no es humano para reproducirse en humanos. Pero estos experimentos permiten extrapolar el conocimiento hasta cierto punto y así comprender las características del desarrollo del cerebro humano. También hay ejemplos de cataratas congénitas en niños, lo que indica que los humanos también tienen períodos críticos en el desarrollo del cerebro que requieren ciertos estímulos visuales externos para el correcto desarrollo del cerebro. ¿Qué se sabe sobre la visión de un recién nacido? (no seas perezoso en seguir el enlace y ver el mundo a través de los ojos de un bebé)

Un niño recién nacido ve 40 veces menos por separado que un adulto. Observando y contemplando, el cerebro del niño aprende a analizar la imagen y en dos meses es capaz de distinguir entre los colores primarios y la imagen se vuelve más clara. A los tres meses, ocurren cambios cualitativos, la corteza visual se forma en el cerebro, la imagen se acerca a cómo la verá un adulto más tarde. Después de seis meses, el niño ya puede distinguir entre detalles individuales y ve solo 9 veces peor que un adulto. La corteza visual está completamente formada hacia el cuarto año de vida.

Primeros tres años

Es bastante lógico suponer que un período tan crítico concierne no solo al desarrollo de la corteza visual. Ya nadie niega el hecho obvio de que en los primeros tres años de vida tienen lugar las etapas más importantes en la formación del cerebro. El fenómeno del hospitalismo, que Spitz describió en 1945, puede servir como una seria confirmación. Hablamos de los síntomas que se desarrollan en los niños en el primer año de vida, criados en instituciones médicas, ideales desde el punto de vista de la atención médica e higiénica, pero en ausencia de los padres. A partir del tercer mes de vida, se produjo un deterioro de su estado físico y mental. Los niños padecían depresión, eran pasivos, inhibidos en los movimientos, con expresiones faciales deficientes y coordinación visual deficiente, incluso las enfermedades generalmente no fatales a menudo tenían consecuencias fatales. A partir del segundo año de vida, aparecieron signos de retraso físico y mental: los niños no podían sentarse, caminar ni hablar. Las consecuencias de una hospitalización prolongada son duraderas y, a menudo, irreversibles. Hoy, también describen el fenómeno del hospitalismo familiar, que se desarrolla en los niños en el contexto de la frialdad emocional de la madre. Sin embargo, no se sabe exactamente qué sucede exactamente en el cerebro del niño en este momento.

El hecho de que estos primeros tres años de vida sean claramente críticos para el desarrollo del cerebro de un niño ha llevado a más investigaciones, y a los educadores y legisladores a hacer campañas enérgicas para apoyar la estimulación del cerebro del niño durante los primeros tres años de vida. Todo partió de la afirmación de que, obviamente, el cerebro se forma de cero a tres años, después de eso ya es demasiado tarde para hacer algo. En Estados Unidos, las campañas I Am Your Child y Better Brains for Babies se lanzaron con fondos del gobierno. El resultado es una montaña de libros, planes de estudio para padres y artículos de prensa. El mensaje principal de estos programas se puede formular de la siguiente manera: dado que ya sabemos por los trabajos de los neurofisiólogos que las conexiones neuronales se forman bajo la influencia de estímulos externos y completamente en los primeros tres años, entonces este entorno debe fortalecerse de la manera más activa posible. y, en consecuencia, debe activarse la estimulación mental del cerebro del recién nacido. Este enfoque se denomina entornos enriquecidos basados en la ciencia. Los padres se apresuraron a comprar discos para bebés con Mozart para bebés, tarjetas flash con imágenes brillantes y otros juguetes que deberían desarrollarse. Pero resultó que los profesores estaban algo por delante de los científicos. En medio de la campaña, un periodista telefoneó al neurofisiólogo John Brewer, autor de El mito de los primeros tres años: una nueva comprensión del desarrollo temprano del cerebro y el aprendizaje a lo largo de toda la vida, y preguntó: "Basado en la neurofisiología, ¿qué consejo le daría a los padres? sobre la elección de un jardín de infancia para sus hijos? " Brewer respondió: "Basado en la neurofisiología, nada".

La verdad es que la ciencia no sabe cómo deberían ser los entornos energizados para un desarrollo cerebral óptimo durante los primeros tres años. John Brewer no se cansa de repetir: todavía no existen estudios fiables que indiquen claramente qué deben ser los estímulos de fuerza, intensidad y calidad, y no hay estudios relevantes que confirmen el efecto a largo plazo de dichos estímulos en el tiempo.

El fenómeno del medio ambiente enriquecido se investigó en ratas. Las ratas se dividieron en dos grupos, uno simplemente se colocó en una jaula, y en el otro, se colocaron parientes y juguetes con las ratas. En un entorno enriquecido, las ratas de hecho formaron muchas más sinapsis en sus cerebros. Pero, como el investigador Dr. William Greenough, lo que es un entorno enriquecido para ratas en el laboratorio puede ser normal para un niño. Los bebés no se quedan solos, tienen la oportunidad de explorar mucho en casa, simplemente gateando por el apartamento, examinando libros sacados de una estantería o cestas de ropa invertidas. Sin embargo, el experimento con ratas ya ha encontrado su camino especial en la prensa y ha preocupado seriamente a los padres que están imbuidos del desarrollo de sus bebés.

Para los padres que están preocupados porque no tuvieron tiempo para desarrollar a su hijo en los primeros tres años, los científicos tienen un argumento reconfortante: el desarrollo del cerebro continúa después de tres años. Las conexiones neuronales se forman en el cerebro a lo largo de la vida. Aunque este proceso no es del todo lineal, también está programado genéticamente, y también depende de la experiencia adquirida y del entorno. En algunos períodos de la vida, es más intenso que en otros, y el siguiente período de remodelación cerebral importante es la adolescencia.

El cerebro de un adolescente es un sitio en construcción

Los científicos han estado estudiando el cerebro humano durante mucho tiempo, principalmente observando diversas anomalías del desarrollo o lesiones cerebrales, que conducen a cambios en la función, que se manifiestan en cuadros clínicos característicos. Pero el verdadero progreso comenzó con el uso de la tecnología de imágenes por resonancia magnética. Esta tecnología le permite visualizar las partes activas del cerebro, que se denominan funcionales. No se trata solo de determinar el sitio, sino de determinar exactamente aquellos sitios que se activan en respuesta a un estímulo. En el Instituto Nacional Estadounidense de Salud Mental bajo la dirección del Dr. Jay Giedd ha comenzado un proyecto a gran escala para estudiar el cerebro de los adolescentes. Se escanearon los cerebros de 145 niños normales a intervalos de dos años y se investigó qué partes del cerebro procesan la información y si la topografía de las áreas funcionales cambia en comparación con las de los adultos y en el proceso de crecimiento. ¿Qué han descubierto los científicos?

La corteza prefrontal

El primer descubrimiento se refería a una importante remodelación de la corteza prefrontal. Giedd y sus colegas encontraron que en un área llamada corteza frontal (corteza prefrontal), el cerebro parece crecer nuevamente justo antes de la pubertad. La corteza prefrontal es el área justo detrás de los huesos frontales del cráneo. La reestructuración de esta área es de especial interés, ya que es ella quien actúa como CEO del cerebro, responsable de la planificación, la memoria de trabajo, la organización y el estado de ánimo de una persona. Una vez que la corteza prefrontal "madura", los adolescentes comienzan a pensar mejor y desarrollan más control sobre los impulsos. La corteza prefrontal es una región de juicio sobrio.

Hasta que la corteza prefrontal haya madurado, el procesamiento de la información emocional permanece inmaduro y lo llevan a cabo otras partes del cerebro, menos afiladas para tal trabajo. Es por eso que los adolescentes son propensos a riesgos injustificados, en general, distinguen mal entre diferentes estados emocionales de otras personas. No sé ustedes, pero para mí, como madre de una adolescente, este descubrimiento explica muchas cosas.

Úsalo o pierdelo

Si a la edad de tres años, el desarrollo de las vías neuronales se puede comparar con el crecimiento de las ramas de los árboles, en la adolescencia ocurren dos procesos opuestos: el crecimiento adicional de nuevas vías y la poda simultánea de las antiguas. Aunque pueda parecer que la presencia de muchas sinapsis es algo útil, el cerebro piensa lo contrario, y en el proceso de aprendizaje contrae sinapsis distantes, mientras que la sustancia blanca (mielina) va a estabilizar y fortalecer aquellas conexiones que se utilizan activamente. La selección se basará en el principio úselo o piérdalo: “¿Lo usamos? ¡Salimos! ¿No usar? ¡Deshagámonos! . En consecuencia, tocar música, hacer deporte y, en general, cualquier estudio favorece la formación y preservación de algunas conexiones, y tumbarse en el sofá, contemplar MTV y jugar videojuegos, otros.

Lo mismo se aplica al estudio de idiomas extranjeros. Si un niño aprende un segundo idioma antes de la pubertad, pero no lo usa durante una gran reestructuración "adolescente", las conexiones neuronales que le sirven se destruyen. En consecuencia, el idioma que se estudió después de la reestructuración del cerebro ocupará un lugar especial en el centro de idiomas y utilizará conexiones completamente diferentes a las del idioma nativo.

Cuerpo calloso y cerebelo

Otro descubrimiento arroja luz sobre otras características de los adolescentes. Estamos hablando de una reestructuración activa en el cuerpo calloso, que se encarga de la comunicación entre los hemisferios cerebrales y, por tanto, se asocia con el estudio de los lenguajes y el pensamiento asociativo. La comparación del desarrollo de esta área en gemelos ha demostrado que está determinada genéticamente solo en pequeña medida y se forma predominantemente bajo la influencia del entorno externo.

Además del cuerpo calloso, el cerebelo también sufre una seria reestructuración, y esta reestructuración dura hasta la edad adulta. Hasta ahora, se creía que la función del cerebelo se limitaba a la coordinación de movimientos, pero los resultados de la resonancia magnética han demostrado que también participa en el procesamiento de tareas mentales. El cerebelo no juega un papel crítico en la implementación de estas tareas, sino que realiza la función de coprocesador. Todo lo que llamamos pensamiento elevado (matemáticas, música, filosofía, toma de decisiones, habilidades sociales) viaja a través del cerebelo.

Conclusiones:

A pesar de la seriedad y la cantidad de investigaciones realizadas, los científicos continúan argumentando que todavía saben poco sobre la relación entre la estructura y función del cerebro, así como sobre el desarrollo de la conducta. También se sabe poco qué factores son más importantes para un desarrollo óptimo y qué reservas de desarrollo tenemos potencialmente. Sin embargo, es seguro decir que una persona normal, desde el momento del nacimiento hasta la muerte, necesita atención, comunicación, un entorno de vida normal y un interés sincero en sí misma.